仿佛一切都是老样子，岁月无歌，风雨有痕。
娘像往常一样，做完所有家务，打发柠檬睡觉，自己在灯下做针线，也没跟大哥大姐交代什么，到了夜深人静就跳了南大河。
像普通平常的任何一天、任意一个时刻，娘走出家门，就再也没回来。仿佛生命是一缕青烟，风一吹就散了；又仿佛生命本身就是风，自己把自己吹散了。
天亮，娘被捞上来，整个身体泡得白白的、鼓鼓的，像酒里的人参。最诡异的是，娘竟然面带微笑！这凝固的笑容是生前还是死后留下的？没人知道。
老姑奶奶心里说：这一次，老天爷终于让活不下去的人随了心愿。阿弥托佛！
不一会，三个舅舅红着眼睛赶过来，问大哥：你爹呢！
大哥说不知道。见舅舅们脸上升腾的杀气，小声补充：真不知道！
舅舅们跪在娘的身旁痛哭，尤其是二舅，抚摸着娘的脸，嘴里喊着”我的小妹妹……我唯一的妹妹，你睁开眼和二哥说一句话，二哥就带你回家……“
小舅把娘的手握在手里，说：手这么凉，三哥给你捂。把娘的手贴在自己的脸上，眼泪顺着娘苍白的手流下来……
大舅抹一把眼泪，和二舅说：你在这守着。一把拉起小舅：我们俩去找到那个混蛋，弄死他，给妹妹报仇！……
柠檬仿佛听见天边有雷声夹杂着闪电的爆裂声滚滚而来，一场暴风骤雨即将来临。
娘却一动不动。好安详啊！别人说得果然没错：死，跟睡着没什么两样。
只是娘身上湿哒哒的，衣衫不整，脸上有几处划破的伤口，像被河神鞭打过似的。据说，神，不喜欢渺小的人类自戕，他们高高在上地认为，人没有资格。谁生谁死，要等他们把玩够了，亲手处置才行。不然，天堂的门关闭，地狱的门打开。
柠檬还听村里人讲，自己还没出生的时候，娘就投井死过两次，未遂是因为那时候大哥大姐还小，见娘在井里挣扎，他俩就扒在井边使劲哭。后来在围观众人劝说下，娘才自己从井里爬了上来。为此，娘经常忍受爹的羞辱和村里人的嘲讽，说她总是假死。……
侮辱，对一个人的内外损伤是粉碎性的。精神上的虐杀，远在皮肉折磨之上。当娘对尘世再次绝望，毁灭自己就必会竭尽全力，再不会给恶人留下任何撕嚼的口舌。只是，娘本善于戏水，却两次三番选择跳水自杀，到底是为什么？她曾经历过怎样一番痛苦挣扎？没死过的人，无法想象。
看着娘面带微笑安静的躺着，柠檬潜意识里竟有一丝窃喜：用自己的性命去堵住那些歹毒之口，娘终于傻呼呼地笑到了最后。
村医背着红十字药箱走的时候，悲怆地对大哥说：给你娘做一身新衣服吧，但愿到了那边不再受苦！
柠檬想：‘那边是天堂还是地狱’？娘有新衣服，只是除了过年和去外婆家，从来不舍得穿，叠得整整齐齐放在陪嫁来的楠木箱子里。又抬眼直直地看着娘，心里责备：也算是死过几回的人，怎么也不穿得像样点，仍然穿平常那件旧不啦叽的天蓝色衣服？既然生死是大事，事先怎能没有预谋？不说拉上爹这个恶人垫背，起码应该像过年一样，穿件好看的衣服吧？难道娘不知道自己死后会有许多闲人登门看热闹么？……
……
柠檬的大哥陈希岭十六岁，长得纤细瘦小，性格也懦弱。如今娘走了，爹也不知去向，自己作为长子，应该为娘最后做一点事情。但是，二舅和小舅的眼神虎狼一样凶悍，就连平日理性情温和的大舅也变得冰冷无情，眼里冒着复仇的火焰。希岭想说说自己的建议，一看他们刀子一样的目光，就吓得六神无主。
三个舅舅轮流日夜守在娘的遗体旁，若陈氏家族谁敢提下葬二字，定会手起刀落。舅舅们在等自家亲朋把柠檬的爹捉回来弄死，给妹妹陪葬。但每天每时都有各方探报回来：没找到爹。
中午，几个叔伯婶子撵出屋里所有人，终于给娘穿上压箱底的那套蓝底白花上衣，配上娘雪白的脸，像画上的美人，真好看！比苟且偷生看笑话的那些歹毒之人好看百倍，他们应该自惭形秽！
此刻，娘穿戴整齐，身下一张凉席，直挺挺躺在堂屋的正门口，脸上盖一张白纸，头前点一盏豆油灯，安静又牛哄。再也不用挨打受骂、没完没了地干活；再也不用活在这个冰冷恐惧的人世间……
遗体四周跪着爹和娘的晚辈亲朋，就连那位长得凶神恶煞、小孩一见就害怕的本家堂哥，头上顶着孝也一脸凝重地跪在那里。门外又围了一堆不相干的旁名外姓看热闹。真是乱哄哄，你方看罢他登场。
除了娘的三位兄长对亲人无辜遭遇劫难而声泪痛斥以外，别人对逝者的情感处理，都拿捏得恰到好处，连同情分也不愿多加一分；没人问娘为什么死，也没人对她的死负责，哪怕愧疚都没有。只有看热闹或叹息几声。
卑微的生命就像路边的野草，除了阳光、风霜，没有人在意，自生自灭是终极宿命。
此时虽是初秋时节，但“秋老虎”还很厉害，太阳下热浪仍然翻滚。到了第五天，因屋小人多，空气中已有些异味。
老姑奶奶见三个舅舅的怒气有些缓和，乘机一通劝说，希望留她侄儿一条贱命，若真弄死，三个孩子就成孤儿了。
柠檬心里话：小孩子生在无爱的家庭，和孤儿区别不大。
二姑和小姑见老姑奶奶独自与三个舅舅对阵，也小心加入到劝说阵营里去。二舅让小姑把爹找回来再谈其它。其实小姑并不知道爹藏身何处……
柠檬对父母双方亲友拉大锯似的口水战，无感。
二舅恶狠狠地说要弄死爹给娘抵命等等，她倒是听得欢欣鼓舞，不时展开脑洞设想了许多混乱血腥而有趣的场景；她兴奋得好似恶魔附体，邪恶的热血在身体里沸腾，内心不停地怂恿二舅对爹这个恶人下手千万不要留情。随之又担心，如果爹真被弄死，兄妹仨人怎么过？没人挣工分，生产队就不给粮食，没有粮食，就得饿死……唉！人要是不用吃饭就好了。
没人管她的小脑袋瓜在想什么。生死不是小事，总不能一直僵持，让逝者入土方能安好。爹这一边的晚辈亲友跪求，希望舅舅们看在仨孩子份上，饶过他们的爹。毕竟这个家，还要依靠他撑起。
也许众人的话有些道理，爹的藏身之处又太严密，找了几天没有踪影。舅舅们无奈，让爹抵命也只是痛快嘴，只想狠揍一顿给妹妹报仇……罢了，是自家妹子命薄，也怪不得别人。希望她下辈子托生到好人家，长大嫁一个好男人。
见柠檬跪坐在旁边，二舅抱起她，下巴摩挲她的额头，说：你还这么小，娘就去了，以后，你要学会自己长大！话音未落，眼泪又流下来。她不知所措，小手捏弄着二舅坚硬的下巴，不知道说什么。
大姐抱着二舅的腿大哭，二舅抹一把泪，蹲下来对大哥和大姐说：从今天起，我不会再登这个门，以后有什么事就去找二舅，舅会管你们的！
大姐更是哭得说不出话来。
老姑奶奶又老泪纵横地请求他们常来照看外甥，三个舅舅绝情地拒绝了。
本是至亲骨肉，只因孩子们的爹是害死自己妹妹的混蛋凶手，从此，舅舅们再也没踏进陈姓一族的大门。
3、
舅舅们刚撤，爹就回家处理娘的后事。他面无表情地掀开盖在娘脸上的白纸看了看，转身若无其事地分派明天的事宜，就跟家里病死一头牛或一只羊，临时找几个人帮忙挖坑掩埋是一个程序。
柠檬想：爹一点也不难过么？真希望三个舅舅此时杀回来，狠狠地揍他一顿，为娘报仇。
然而，第二天下葬时，舅舅们也没来。爹也没去送最后一程。
大哥大姐哭得像泪人。尤其是大姐，跪在地上声嘶力竭，差一点背过气去。见此情景，众妇人也禁不住嘤嘤抽泣。原本寂静的山林，忽然鸟儿哀泣，蝉儿悲鸣，世界又被惊扰得嘈杂不安。
柠檬没有哭。她安静地站在松树后面，看着众人挖好坑，把装了娘的棺木放进去，填上土，最后变成一个土堆。
娘在悲凉、愤恨中，亲手终结了自己36年的生命。死亡终结了所有困苦，一切尘埃落定。
大姐瞥见柠檬站在树后，一脸冷漠无知，抬手示意她过来，指着坟头说：娘埋在这里，以后再也见不到了，给娘磕头告别！说完又痛哭。大哥也默默流泪。
她慢吞吞地跪在坟前磕头。曾听说，棺木是渡人去天堂的船；又听说，自杀者不能进天堂。那这只让人万分恐怖的“船”最终要将娘渡到哪里？她想像不出来。
大姐见她并未用心，质问：你又在想那些个怪问题？你是娘亲生的，我亲眼看着娘把你生下的！娘打你，就是不疼你吗？谁让你总犯错？世上哪个小孩子没挨过娘打？你还记仇？娘养你这么大容易吗？还有没有良心？说完又跪趴在地上哀嚎。
她歪着脑袋想：我是怎么长大的？没被饿死、冻死、打死、吓死，真是万幸！又握着护身符幻想，我活着，拜你所赐！又抬眼看大姐，娘刚去，她像是突然长能耐了似的，说出的话也不像平时的腔调，啰啰嗦嗦让人无法接茬难道是娘的鬼魂附体？
柠檬亲眼见过同村的李大萍被死去的奶奶附身的情景：身体僵直、两眼发呆，神态、声音、语气完全是她奶奶在世时的样子。家人赶紧烧纸祷告，不一会她就没事人一样，嗖地从床上跳下来，完全恢复到自己。事后有人问她，她也完全不记得有这样的事。
柠檬斜眼观察大姐，见她声音动作还是原来的样子，放心了。但也不敢打搅她哀婉哭泣，只好陪跪在那里胡思乱想：像娘这样养育小孩，和老母鸡张开翅膀护着小鸡仔是一样的，有恩，但算不得什么大恩。
过一会又自责：这几天脑袋里像是住进一只小兔子，蹦蹦跳跳的总是想东想西，不能用心像大姐那样悲痛。自己也想哭，也想挤出眼泪，可没有眼泪又怎么哭？又想，娘去逝的前一晚，屁股快被她打扁了，只因价值两毛钱的小镜子……也许眼泪在那晚流干了。反正娘第二天就死了，那些眼泪就算提前祭奠吧。……
胡乱想一会，她的小脑袋瓜里又焦虑午饭吃什么这样的现实大问题，还有鱼和肉么？娘去世这几天饭菜太好了，比过年还好。想到这，不由得舔唇咂嘴。
……
安葬娘以后，爹几乎天天老实待在家里，只是神情有些落寞。不能再打骂娘，也没有人像佣人一样伺候着，他一时还不习惯。好在，嫁到邻村的二姑和小姑天天过来照看。
那日黄昏，二姑感叹：你们三个舅舅果然心狠，都没去你娘坟上看最后一眼。唉，人死如灯灭！
柠檬心里话：才不是。灯灭了，再点上不就又亮了么？娘都死八天了，怎么没活过来？是不是那厚厚的土压住了，娘出不来？昨天早上她跟大姐说：真想每天都跑去山角下看一看，如果娘想出来，也好帮忙把土刨开，让娘早点回家……
大姐听了她的话，瞪着眼睛说：再胡说八道就揍你！
此时，大姐好像接着柠檬的心里话，说：就是。二姑你见多识广，说话也没谱灯灭了可以再点，人死了不能复生！说完泪眼朦胧。
大哥想：娘下葬三个舅舅都不来，是因为恨，他们恨爹逼死了娘。世间还有比夺取亲人性命更残酷、仇恨更深的事么？
二姑坐在门口给他们仨做针线，听到晚晴的话，陷入沉思。一会又抬眼看着坐在对面不远处石凳子上冷冷注视着自己的柠檬，都说“少年不知愁滋味”，这小丫头年纪虽小，却是个心思难测的主。这些天多次想和她亲近，探探她的内心小世界，却都被她倔强、防备的目光挡在三米之外。
柠檬看着二姑，想起爹说过，三个姑姑，大姑的性格最好，但她远嫁东北，自己从未见过。前年，爹还专门去东北看望大姑，姐弟感情浓得不得了。和邻村的小姑、二姑倒是没什么深情。娘曾说小姑和二姑的脾气秉性都比大姑好，尤其小姑，心地老实厚道。但爹那个恶人喜欢“远香近臭”的处事方式，尤其是亲情，离得近，反而不当回事。
柠檬偶尔会和二姑对视，但并不主动和她说话。心想：都说侄女像姑、外甥像舅，我和大姐像哪个姑姑？
方文秀的娘曾说，晚晴和娘长得很像，希岭和柠檬长得很像爹，兄妹仨长得都好看。她想：蓬头垢面、破衣烂衫，哪里好看？就是把脸洗干净又有什么用？肚子不饿才最重要！
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