钟灵琴立刻回头寻找沈公子的下落，可是双眼只看到一片白茫茫的水花，完全看不到沈公子的踪影。她心急如焚，赶紧先带着宁子谦继续往舢板游去。
少抓住一个人，在河里的阻力小了很多，钟灵琴终于将宁子谦带到了舢板旁，伸手够住了舢板，又用自己纤弱的手臂用力的托举着宁子谦，把他翻进船里。
宁子谦此时意识有点恢复，依稀看到钟灵琴将自己救上船，不做休息，又马上潜入了水里。
钟灵琴赶紧又返回刚才沈公子消失的水域，她不断下潜，不断寻找，不断摸索。但是汹涌的三生河，已经不知道把沈公子卷到了哪里，任凭钟灵琴水性再好，却也看不到沈公子哪怕一点点的踪迹了。
听到呼救声，河上的五六个艄公此时也从酒楼里赶来河边相救，他们齐刷刷的跳进河里，跟着钟灵琴一起寻找沈公子的下落。
湍急的河水下，沈公子已经不知道被冲到了哪里。一个时辰过去了，岸上的和河里的所有人都没说话，气氛压抑得让人窒息。虽然搜索还在进行，但其实大家心里都隐隐的知道，沈公子基本已经没有生还的可能了。
钟灵琴从下水之后就一直没有上岸休息，累了就在船舷旁喘口气。由于在水里泡的太久，河水已经把她泡得脸色苍白精疲力竭。艄公和渔民们深知三生河水底情况复杂，沈公子已经下落不明，深怕钟灵琴体力不支再出意外，于是所有人都坚持让她上岸。在众人的极力劝说下，钟灵琴终于上了船，双脚一着船，马上发软，趴倒在宁子谦身旁。
宁子谦此时躺在船舱，半睁着眼睛，看着筋疲力尽的钟灵琴，觉得她就像女神一样，通体散发着慈悲的光芒。
岸上，沈家的家丁，看到自己家的公子消失在河里，早就全都吓瘫了，一个个面如死灰抱头痛哭。想也知道沈家公子要是出事了，在场的所有家丁都要倒大霉。
回到岸边，钟灵琴披上了毛毯取暖，坐到宁子谦身旁。出了这么大的事，宁子谦此时也很害怕，他脸色苍白，手脚轻轻地发抖着。
“我不应该跟他比赛的……”宁子谦低着头懊悔地说。
钟灵琴叹了口气，将毛毯的一半盖在子谦身上，用力握住他发抖的手：“这不是你的错，你不要太自责。”其实，灵琴心里更自责，因为自己本有机会救起沈公子。
宁子谦将自己的头深深的埋进了膝盖，不说话了。
宁知县首先得到消息，心急如焚的带着张术士和治安官来到三生河畔。
宁知县首先看到自己的儿子宁子谦没事，只是受了些惊吓，长长舒了口气；又听到沈家公子至今没有找到，恐怕已遭不测，他表面上长吁短叹扼腕叹息，实际上却有点幸灾乐祸。
“谁让你们沈家天天跟我作对，真是天理循环，报应不爽！沈家一绝后，看你沈老爷怎么再跟我斗，真是天助我也！”宁知县心中发出暗暗冷笑。
治安官开始维持秩序，他找在场的当事人和旁观者确认事情发生的经过。
宁子谦站起身，带着钟灵琴来到宁知县面前：“爹，这位是钟灵琴姑娘，就是她，冒着生命危险跳进河里救了儿子一命！”
宁知县就只有一个独子，幸好只是有惊无险，于是对钟灵琴感恩戴德道：“原来还是位姑娘！真是巾帼不让须眉！宁某在此谢过姑娘的大恩大德，改日再重谢这救命之恩！”
钟灵琴此时心情低落，虚弱地点了点头，没有多说什么。
而站在宁知县身旁的张术士见到钟灵琴，却是心里暗暗一惊：“怎么是她？这不是三生河畔的那个自己看中的姑娘吗？”
张术士心里纳闷着宁子谦怎么会和钟灵琴碰在一起，于是特别留了心眼，窥视起两人的一举一动来。
治安官很快把事情起因经过弄清楚了，周边围观的百姓，沈家的家丁也都一一证实。
治安官见无异议，于是现场定性，回复了宁知县：两个鲁莽的年轻人冒险比试划船较劲，不想无视了风险导致双双落水。沈公子时运不济被卷入河底，宁子谦万幸捡回一条小命。既无蓄谋，也无恩怨寻仇，生死有命，各担其责。
宁知县见既然事件脉络清楚也已定案，于是赶紧带着宁子谦从现场离开，想着早点走，省得后面碰到沈家人马，在现场引起不必要的纷争。于是他安排治安官处理后事，自己先行打道回府。
临走前，宁子谦走到钟灵琴面前悄悄握住她冰冷的手：“灵琴，这次多谢你相救。要不是你，恐怕现在失踪的人，还有我一个。”
钟灵琴苍白的脸上勉强挤出一点笑容：“宁公子不必在意，灵琴只是做了自己应该做的事。只是，沈公子……”
宁子谦心里也很沉重，但是还是劝慰她道：“此事是沈公子先挑起的，有他的责任，也有我的责任。况且你已经尽力了，不要多想。回去好好休息，改天，我再登门致谢！”
角落里的张术士，此时正暗暗窥视着两个人的举动，心知两个人的关系并不简单。只是，宁子谦怎么会和钟灵琴搭在一起了呢？这下麻烦了，自己心中盘算好了的计划又被宁子谦打乱了。张术士心里暗暗焦灼起来。
周边的民众们听到三生河有人溺水了纷纷赶来围观。
“听说是沈家的公子溺水了，到现在还没找到！”闻讯赶来的他们小声的叽叽喳喳道。
“肯定没救了，水性好的掉进河心都不一定能活着回来，这三生河下面可复杂了！”
“真是报应啊！平时沈家这么嚣张跋扈，这下可绝后了！”
“就是就是，叫他们平时做了那么多坏事。”
看笑话的人群对着沈家的家丁们指指点点，这时突然有人喊了一句：“沈员外来了！”
听到自家老爷来了，瞬间，家丁们哭得更大声了。
“我的儿子呢？我的儿子呢？”衣冠不整的沈员外拨开熙熙攘攘的围观人群，跌跌撞撞地挤到了河岸边。接到家丁的通报，沈员外心急如焚，巴不得长上翅膀飞过来，一路上慌张失神，连鞋子都掉在路上顾不得穿。
岸边所有人都不敢答话。唯独一众家丁倒在地上干嚎。
“闭嘴！都不许哭！给我安静！”沈员外被他们的干嚎搞得更加心烦意乱。
家丁们赶紧闭了嘴收了眼泪，窝在一边抽泣。
当地的治安官见没人敢应声，只好硬着头皮上前：“沈员外！”
沈员外见终于有人出来说话，赶忙上前一把抓住他，拼命地摇晃着问道：“我儿子呢？他有没有事？”
治安官脸色很难看，看着沈员外双鬓花白面容憔悴，实在不忍再说，但又不得不说：“贵公子……找不到！”
沈员外如被无形的钢锤打中脑袋，猛地一怔：“找不到是什么意思？那就继续找啊！”
治安官无奈说道：“所有懂水的都下去找了，已经一个多个时辰了，还是没有找到。恐怕，公子已经……”
“不可能！不可能！”沈员外猛地哀嚎起来，他推开治安官，狠狠地抓着自己的头发拍打着脑袋。这是怎么回事，早上还好好的儿子，怎么才几个时辰不见就没有了呢！他披头散发地嚎哭着朝着一旁的家丁一脚一脚地踹过去，边踹边叫骂着，骂着骂着眼泪和鼻涕糊了一脸。
旁边围观的人虽然痛恨沈员外，但是看到他老来丧子，如此一副凄凄惨惨状，还是不禁唏嘘一片，不忍再看，纷纷散去。
夜色渐黑，三生河畔慢慢恢复了安静，只有沈家的灯火还在两岸一直亮着，沈家上下正沿着三生河来回寻找沈公子的尸体。夜色中传来不绝如缕的绝望的呜咽声。
过了两天，沈公子的尸体终于在下游被发现了。
打捞起来时，沈公子的尸体已经被河水泡得浮肿，躯体上多有腐烂，但是奇怪的是，脸上面容安详，似乎是睡着了一般。沈家上下怕沈员外见了心碎，赶紧张罗着将沈公子的尸体收拾整理好，在河畔收棺，一路抬回了沈府。
沈员外哭了两天两夜，已经哭不动了，本来已经年老的他，仿佛一下子又老了十几岁。他行将就木般地呆呆坐在中堂，所有人跟他说话，他都一句“嗯”做回应，却全然不知别人在说些什么。
双目无神的他眼看着沈公子的棺木抬进了大门，沉重地停放在了庭院里，望着那口漆黑的大棺材，沈员外的眼睛里再次眼泪四流。棺材就像压在他心头似的，让他几乎喘不上气来。
沈家人马上给沈公子操办后事，想要及早入土为安。哀乐，诵经，黄纸，白幡，沈府难得热闹这么一次，竟然是因为沈公子的丧事。
此时沈员外依然如同心死般一动不动坐着，看着家里上下的人忙忙碌碌，仿佛死掉的那个人跟他没有一点关系。人生最痛之事，莫过于白发人送黑发人。沈员外想起沈公子小时候在庭院玩闹的模样，也是极为聪颖的，如果自己能多花点时间陪陪他，多花点心思教他些正经学问，他会不会今天就没有这一劫数呢？只是，早知如此，何必当初呢，自己拼尽白发费尽心思你争我夺，最后只为儿子争回了这口棺材，真是可笑！
许久许久，他靠在椅子上，露出凄厉一笑，随后眼睛一闭，头往后一仰，仿佛睡着了一般，只是，他再也没有了声息。
片刻，沈府再次传出了震天的哭喊声，沈员外也死了。
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